Avril 2015 - Irena Sendler, la Juste du ghetto de Varsovie

Irena était d’un courage indomptable et, sous son apparence innocente, se dissimulait un être capable d’une ruse extraordinairement intelligente. Grâce à ses actions héroïques, ce sont 2500 enfants qui, en Pologne, furent sauvés des camps d’extermination. Assistante sociale, Irena travaillait déjà avant la guerre auprès des familles juives pauvres de Varsovie, qui était alors la première métropole juive d’Europe. Dès l’automne 1940, elle prit des risques considérables pour apporter de la nourriture, des vêtements ou des médicaments aux habitants du ghetto, que les occupants nazis avaient instauré dans un quartier de la capitale. Irena fut chargée en 1942 par la Commission clandestine d’aide aux Juifs, Zegota, créée par le gouvernement polonais en exil, de diriger le département de l’enfance. Elle fit alors sortir clandestinement des enfants du ghetto qu’elle hébergeait dans des familles catholiques et des couvents. Interrogée sur les raisons qui l’avaient poussé à agir ainsi au péril de sa vie, elle se plaisait à répondre : "On m’a éduquée dans l’idée qu’il faut sauver quelqu’un qui se noie, sans tenir compte de sa religion ou de sa nationalité". Comme de nombreux autres sauveteurs, elle refusait pourtant d’être considérée comme une héroïne. Au contraire. "Je continue d’avoir mauvaise conscience d’avoir fait si peu", disait-elle.